Предмет педагогики - воспитательная деятельность, осуществляемая в учебных заведениях людьми, уполномоченными на это обществом.
Воспитание как общественное явление зародилось с появлением человека. Оно возникло из практической потребности приспособления подрастающего поколения к условиям общественной жизни и производства, замены им старших поколений. Воспитание осуществляется через усвоение подрастающим поколением основных элементов социального опыта в процессе и в результате привлечения его старшим поколением к общественным отношениям, системы общения и общественно необходимой деятельности. Поэтому воспитание должно конкретно исторический характер.
Эти существенные особенности воспитания четко прослеживаются в каждой общественно-экономической формации, отражая уровень развития производства и характер производственных отношений. С развитием общества, усовершенствованием орудий и средств труда, осложнением отношений между людьми и распределением между ними функций в общественном производстве и управлении накапливались знания и умения, которые передавались следующим поколениям.
Уже в первобытном обществе (период от появления человека до возникновения государства называют первобытнообщинным, или периодом доклассового общества) опытные охотники учили ребят охоте, умельцы по изготовлению одежды прививали соответствующие навыки не только собственным, но и многим детям общины. Впоследствии, с распадом первобытного общества и усилением власти вождей, старейшин, жрецов, уже не всех детей надо было учить добывать средства к существованию, некоторых из них стали готовить к выполнению особых функций, связанных с ритуалами, обрядами, управлением.
Таким образом, еще в первобытном обществе наметилась специализация знаний и выделились лица, которые имели специальные знания и передавали их тем, кто в будущем должен выполнять соответствующие общественные функции.
Воспитание сохраняет свою специфику и в следующих общественно-экономических формациях. В рабовладельческом обществе детей рабов готовили к выполнению различных видов обслуживающей и тяжелого физического труда в процессе самого труда. Детей рабовладельцев - до того, чтобы они могли удерживать завоеванное, т.е. были сильными и ловкими, владели оружием и одновременно могли наслаждаться искусством и науками, которые в то время получили развитие в Греции, Римской империи, в восточных государствах. Это требовало длительного времени и людей, которые обладали специальными знаниями. Так появились школы и учителя.
При феодализме дети феодалов получали рыцарское, преимущественно военно-физическое воспитание, а дети духовенства - религиозно-церковное. Детям ремесленников давали элементарную трудовую, профессиональную подготовку сначала в рамках домашнего производства, а впоследствии - в цехах и гильдейские школах.
Сейчас каждая страна имеет собственную воспитательную систему, основанную на национальных традициях, на которую влияют уровень экономического развития, политическая система.
На всех этапах развития человеческого общества воспитательную деятельность «обслуживает» педагогическая наука, выполняя раскрыты функциями.
Исследование законов и закономерностей педагогических явлений и процессов. Главными педагогическими законами, в частности: закон обязательного усвоения подрастающим поколением социального опыта старших поколений как необходимое условие вхождения в общественную жизнь, преемственности поколений, жизнеобеспечения общества, отдельного индивида и развития сил каждой личности; обязательного соответствия содержания, форм, методов обучения и воспитания требованиям развития производительных сил общества; неизбежных воспитательных последствий в результате взаимодействия детей с миром в жизненных ситуациях, событиях, процессах, конфликтах формирование сущности детской личности через ее активное самовыражения и самоутверждения в деятельности, общении, отношениях. Среди закономерностей педагогических явлений - воспитывающий характер обучения; взаимосвязь и взаимообусловленность развития и воспитания; решающее влияние деятельности человека на формирование его личности и др..
В силу специфики педагогической деятельности педагогические законы имеют вероятностный характер. «Многообразие и неповторимость ситуаций, - подчеркивает Загвязинський, - большое количество факторов, влияющих на результат, делают их законами-тенденциями, законами, прокладывающих себе дорогу сквозь множество различных отклонений, неповторимых вариантов, а точность относительна. Законы и принципы, которые выражают, не срабатывают автоматически. Каждый раз необходим анализ особенностей учебной операции и следующий мыслительных синтез, сопоставление законов развития педагогических явлений с особенностями ситуации, с наличием определенных условиях ».
Теоретическое обоснование содержания, принципов, методов и форм обучения и воспитания. Эта функция предполагает раскрытие содержания и технологии реализации, например, конкретного принципа обучения или воспитания, использования определенного метода воспитания в зависимости от возраста школьника и др..
Изучение передового педагогического опыта и создание на его базе педагогической теории. Речь идет о выявлении передового и новаторского педагогического опыта учительских коллективов и отдельных учителей, условий и причин успешности и эффективности их деятельности, подготовки соответствующих методических материалов, педагогических рекомендаций.
Экспериментальные исследования педагогической деятельности. Цель этих исследований - построение на их основе моделей реформирования этой деятельности, воплощение достижений педагогической науки в практику деятельности учреждений образования с целью ее совершенствования.
Выработка педагогической техники. Речь идет о стиле поведения и общения учителя с учениками (как и где стоять в классе, как говорить, как жестикулировать и артикулировать т.п.).
