Ниже образование в бывшей Гетманщине конце XVIII в. упадок. Тогда как в 1768 году на территории будущих трех уездов - Черниговского, Сосницкого и Городенского - было 134 школы, и одна школа приходилась на 746 душ, года 1875 на той же территории было только 52 школы, и одна школа приходилась на 6.750 душ населения. Крестьяне сами их содержали, но для них, крестьян, это становилось все тяжелее.
В начале XIX в. подавляющее большинство школ была приходскими, кроме того по городам были уездные школы, количество которых постепенно увеличивалась: 1807 года, например, в Киеве было 4 приходских и 1 уездная школа. В начале XIX в. в школах начали принимать метода «лянкастерського» обучения, то есть учитель поручал лучшим ученикам учить других; такой метод значительно уменьшал затраты на оплату педагогического персонала. В начале XIX в. ходят школы для солдатских сыновей, т. н. «Школы кантонистов».
Середина XIX в. характеризуется быстрым развитием прогрессивных идей, охватывали общество. Поднять образование в народе было общим желанием передовой части общества, с нетерпением ожидали освобождения крестьян. Это проявлялось во всех областях науки и искусства. Выступают прогрессивные педагоги-М. Пирогов а позднее - К. Ушинский, которые ставят вопрос о всенародном школу, об обучении на родном языке.
«Положение 1864 года» о школах давало больше свободы для их распространения: различные ведомства, духовенство, общества, частные лица имели право открывать народные школы, приспосабливая их программы к местным условиям. К руководству школьными делами допущено представителей городского самоурядування и земств. «Положение» давало священникам права наблюдать за религиозным и нравственным учением. Установлено два типа начальных школ: одноклясови, с обучением в течение трех лет, и двоклясови - с обучением в течение пяти лет. Все школы подлежали Министерства народного просвещения или Синоду. Но либеральные идеи 60-х годов встречались с усилением реакции, которую вызвало польское восстание 1863 года, и новым преследованиям украинского языка. Не могло быть и мысли о введении украинского языка как преподавания в школах; запрещено печатать учебники на украинском языке, и все обучение велось только на русском языке.
С 1870-х годов большое значение в деле народного образования имели земства, которые организовали широкую сеть школ, заботились о кадры учителей, организовали учительские семинарии, давали средства на содержание школ. В начале XX в. 84% средств на школы давали земства, 14 ° / о - Министерство образования и 2% - духовное ведомство. Программы школ, организованных земствами, оставались те, которые дало министерство.
Среди начальных школ особое место принадлежит «воскресным» школам, которые появляются в связи с общим освободительным движением конца 1850-1860-х годов. Первую воскресную школу на Украине основана в Киеве в 1859 году. Учителями в ней студенты университета, а учениками - дети ремесленников. Обучение проводили в воскресенье и праздники. Вскоре открыто еще несколько школ в Киеве, причем учениками были уже и дети, и взрослые - по большей части рабочие. Преподавали в них, кроме студентов, учителя гимназий, профессора университета. По примеру Киева воскресные школы учреждались в других городах. Они имели благотворительный характер, учителя не получали жалованья, а на школьные расходы жертвовали деньги частные лица. Успех этих школ обеспокоил царское правительство: года 1862 в Украине было их уже 67, из того числа 9 в Киеве. Года 1862 воскресные школы ликвидировано.
В Галичине, во время приобщения ее к Австрии, начальное образование стояла очень низко. Это были школы-«дякивкы», где дети учились читать и писать. Года 1777 австрийское правительство провел школьную реформу, введя т. н. тривияльни школы для сел и малых городов и главные - по большим городам и монастырь. Язык обучения был немецкий. По Иосифа II, после конфискации церковных имений, основан школьный фонд, из которого выдавали деньги на содержание школ. Количество школ росло. Одновременно, по приказам епископов А. Билянского и М. Рылло по городам основан приходские школы, где обучали украинском языке. Но с 1792 года положение изменилось: греко-католическим священникам запрещено обучать в школах религии и дети вынуждены ходить в римо-католических костелов. Надзор за обучением поручено римо-католическому духовенству и обучения стали проводить польском языке. Благодаря ходатайству митрополита Левицкого и епископа Снигурского удалось добиться разрешения учить украинский язык в школах, где преобладали украинские, но на практике надзор остался в руках римско-католического духовенства, которое не допускало украинского языка.
На Буковине в австрийской оккупации школы были только при монастыре и т. н. «Дьячков». После австрийской оккупации некоторое время распространялись немецкие школы - тривияльни - с немецким языком обучения. Хуже было то, что австрийское правительство считал народную язык румынский и посылал учителей из Трансильвании.
Объединении Буковины с Галицией в 1787 году могло бы улучшить школьное дело, но на деле в немецкой и румынской языка присоединилась польский, как обязательная. С 1816 года школы перешли под надзор римско-католической консистории во Львове, которая не признавала украинского языка. Количество школ уменьшалась, потому что украинская население неохотно посылала детей к чужой школы. 1792 на Буковине было 32 народные школы, а в начале XIX в. только 15:1 - немецко-румынская, 9 - немецко-грецких, 1 - венгерский, 1 - армянский, 3 - румынские и никакой украинский.
Года 1869-1870 вышел закон на основании которого школьное на Буковине стало разворачиваться. Года 1896 было уже там 335 школ, в том числе 131 украинским; всего в разных школах украинского, немецких и румынских - обучалось 20.000 украинских детей. По уездных городах были немецкие школы.
В то время на Буковине шла борьба между «твердыми» - так называли сторонников русского правописания с буквой «Ъ» - и народниками, сторонниками народной речи и фонетического правописания, который отстаивал проф. С. Смаль-Стоцкий. Фонетическое правописание ввели на Буковине 1895 года. Многие помогали развитию школ Буковины учителя, вынуждены были бежать из Галичины, где господствовали поляки.
На Закарпатье на рубеже ХVIII-ХIХ вв. школьное дело стояла довольно высоко, главным образом благодаря мерам епископа Андрея Бачинского. 1793 было 300 школ, которые удерживали церковные общины. В то время школьное на Закарпатье стояло выше, чем в других частях Украины, и поэтому эта украинская земля дала так много выдающихся деятелей и ученых. В этих школах учили украинский язык, а в некоторых преподавали латынь. После венгерского восстания года 1849 количество школ увеличилось.
После Австро-Венгерской соглашения положение изменилось. Началось угорщення Закарпатье, и в государственных школах языком обучения стала венгерский. Национально малосвидоме крестьянство охотно отдавал детей в государственных школ, чтобы не удерживать свой счет украинского. Количество украинских школ катастрофически уменьшалось: года 1881 года было 353 школы с украинским языком обучения, года 1899 только 88, а в 1906-м - 23.
